1. Любовь как зима
(Марина)

Кроме того, любовь может быть похожа на зиму в том, что это может быть время для самоанализа и размышлений. Холод и тишина зимы побуждают нас замедлиться и заглянуть внутрь себя.

Open AI ChatGPT.

Вечером выпал первый снег, бесшумно облепил ветки деревьев, скамейки, траву на газонах. Кружева снежинок в конусах света, в белом мареве плывут машины и троллейбусы. Те, кто без шапок, столпились под стеклянным навесом. Днём светило осеннее солнце, многие налегке. Наше яндекс-такси причалило метров за сто до остановки. Я и Катька побежали, как школьницы, держась за руки. Мой дом рядом, выскочила первой, а Катя поехала дальше.

Ей утром на работу, мне спешить некуда, я теперь сама по себе. На кухне постояла у полочки с нарядными жестянками. Зачерпнула пол-ложечки чая, нужно экономить хотя бы до конца недели. Потрясла в бутылке остатки коньяка, несколько капель упали в чашку. Работать фрилансером у блогерш и в модных журналах оказалось не так и жирно.

Макбук загрузился, радостно выскочили тексты, которые ковыряю уже неделю. Запустила ChatGPT. Хороший помощник, если к нему отнестись с умом. Главный недостаток, как и у людей, бред, банальность, графоманство. Но это и главные достоинства, такое с удовольствием читают. Его надо разговорить, сам по себе он ни на что не способен. Чтобы этот тупой интеллект ответил красиво и с тайным смыслом, нужен такой же вопрос.

Напечатала:

«Расширить концепт:

Любовь как зима, она восхитительна в первые дни. Когда первый снег пушистый и все вокруг белое».

Там, где-то в подземелье Аризоны, этот истукан из кремниевых кристаллов даже не пошевелил своими мозгами. Тут же на экране поползли буквы:

Концепт «Любовь как зима» может означать, что любовь, как и зима, может быть восхитительной в первые дни. Как только появляется первый снег, все становится пушистым и белым, и вы чувствуете себя оживленными и взволнованными. Также и с любовью: в первые дни она может быть полна страсти и восторга.

Осталось творчески переработать эти банальности в посты, которые будут умилять поклонниц своей мудростью и превращать лайки в рекламные деньги.

Неожиданный звонок

На следующий день утро затянулось до обеда. Легла поздно, куча черновиков превратилась в два эссе и десяток текстов для постов на неделю вперёд. Проснулась с надеждой, не вылезая из-под одеяла, полистала мобилу, на счету в банке так ничего и не появилось. Набрала нужного человека, возмутилась, голова в воцапе извинилась: «переведём сегодня».

Последний год пробежка отменяется каждый раз. Одна в квартире, можно быть лохматой и неодетой. Так бы и весь день, да стыдно ходить мимо зеркала. Час, проведённый в ванной, вернул самоуважение. Кофе без сахара и овсянку на воде прервал звонок. Мобильник запел в другом конце квартиры, на экран вылез номер с буквой «Б» вместо имени.

— Добрый день, Марина.

— Простите, я вас не помню.

— Я дочь Коровина, мы записывали наш последний альбом в вашей студии.

Ах! Это был Бак и его группа. Это наша лучшая работа в те времена, которые хотелось бы забыть.

— Да, да, вспомнила, просто не ожидала женский голос.

— Папа попросил узнать о каких-то файлах. Тогда не всё вошло в альбом. Теперь он хочет их послушать.

— Хорошо, я поищу. Как у него дела?

— Ну… может, вы знаете, он же болел. Поэтому группа и распалась. Теперь в норме, даже хочет написать несколько новых вещей.

— Хорошо, я найду и перезвоню.

— Спасибо.

— До свидания.

Закончила свой незамысловатый завтрак, помыла тарелки, пошла в комнату, в которую стараюсь не заходить. Здесь под чехлами и просто под старыми тряпками уже как год пылится наша студия звукозаписи, вернее, то, что от неё осталось. Говорю наша… а на самом деле моя. Уже год как моя. Сняла чехол со старенького аймака, включила, он затарахтел хардом, набрала в поиске имя Коровин. Пока комп искал файлы, мой взгляд блуждал по всем этим кнопкам, блестящим движкам, разноцветным лампочкам. Я даже придумала последний пост для страницы, на которой сиротливо висели новости нашей студии годовой давности:

«О! Как мы смеялись и гордились своим мастерством, когда была сделана первая запись этой супергруппы. Как мы не спали всю ночь, заряженные кофеином, пытаясь передать идеальный звук.

О! Как всё начало катиться под гору, когда мой любимый начал смешивать бухло с музыкой. Конечно, записывать какую-нибудь банду, у которой татуировок больше, чем таланта, не требует твёрдой руки. Но коктейль, где алкоголя больше, чем музыки, — это рецепт катастрофы».

К счастью, Игорь всем запомнился как мастер звукозаписи, не успел пропить своё умение. Однажды вечером сел за руль, но уехал недалеко. Врачи обнаружили переломы позвоночника и немерено алкоголя в крови. Хорошо, что смерть была мгновенной.

******

Первый снег радовал недолго, теперь на улице все эти ужасы городской зимы. Звонок в домофоне, это моя подруга Катя. Я сегодня угощаю — наконец мне перевели деньги. Никуда не идём, сплетничаем у меня, забрались с ногами на широченную софу в гостиной.

— Говоришь, проблемы? У тебя полная комната аппаратуры лежат без дела, там на пару миллионов.

Я посмотрела на неё взглядом обладательницы несметных богатств.

— Это мой приз за жизнь с алкашом, царство ему небесное.

У нас с Игорем было много счастливых дней, а запомнилось последнее.

Среди файлов с записями Коровина и его группы были и видюшки. Соединила ноут с теликом, будем слушать их музыку и смотреть, как записывали тот знаменитый альбом.

— Маринка, это ты, что ли? Ещё с длинными волосами.

— Не узнала?

— Ой, вся деловая! А там за стеклом?

— Вон ногой на стуле с гитарой, это Бак.

— А у барабанов Игорь!

— Стучал, когда я его от пульта отгоняла.

Катьке было весело от выпитого, от музыки, от моих рассказов. Видео закончилось, моё настроение упало.

— Ну ладно, Марин, глаза злющие. Давай за твоё светлое будущее.

Мы выпили.

— Балдею от тебя, в музыкалку вместе ходили, никогда бы не подумала, что ты поступишь на эти, как их там, твои аппараты.

— Летательные аппараты, Кать. Отец меня сагитировал, хорошо, что ушла на третьем курсе, взяли на радио, голос им понравился.

— Да уж знаю эту историю. Тебя туда этот хлыщ утащил. Завидовала, а ты, сучка такая, его на Игоря променяла!

— Да, тогда мы с ним резко начали, подвал нашли. Какую студию отгрохали!

Чтобы прекратить эту тему, достала бутылку, хрустнула пробкой.

— А где тоник?

Мы мешали тоник с дешёвым коньяком, который она принесла.

— На кухне, в маленьком холодильнике.

Пока она хлопала холодильником, стучала тарелками, я соображала мейл дочке Бака. Файлов оказалось слишком много, пусть приходят, разбираются сами.

— Кать! Ты где застряла?

Катя пришла с подносом еды и бутылкой тоника в другой руке.

— Как лучше закончить письмо Коровиным — с уважением ваша или искренне ваша?

— Напиши навеки ваша!

Съехидничала она.

Деловое предложение

Пробная запись

Но тут пришёл Максим.

Номер с двумя разными кроватями

Пойдём погуляем

Вот и лету конец

2. Её глаза на звёзды не похожи
(Сергей)

Такой голос вызывает доверие, создает ореол тепла и нежности. Бархатный голос интригует, позволяет добиться чего угодно.

Из интернета.

Серж, твоя женщина чудесная!

Я расположился в роскошном кресле с подставкой для ног. Низенький столик с коньяком в красивой бутылке, тарелка с виноградом, персиками, сливами и сыром. У дальней стены сияли лаком колонки стоимостью как рояль каждая. Воздух заполняли идеальные вибрации музыки, «Картинки с выставки» Мусоргского.

Мой друг Алекс расположился у стола, регулярно наполняет рюмки чем-то очень дорогим и закусывает из баночки, привезённой его шофёром. Скорее всего, из Вкусвилла. Между рюмками я слушаю историю этой квартиры.

— Здесь была зачуханная коммуналка!

То была первая покупка в длинном списке его недвижимости. Первым делом строители разрушили стены комнатушек, а вторым превратили пространство в эклектику и фьюжн. По крайней мере, так говорили дизайнеры, когда он листал альбом с планом и рисунками. И уже позже, на чердаке пристроили кучу спален.

После третьей рюмки он признался, что ремонт затеял для любовницы:

— Серёга, ты не можешь себе представить, какой у нас был секс! Как я её любил… — говорил он совершенно ровным голосом, помогая себе плавной жестикуляцией, как будто поглаживает невидимую кошку.

Мы выпили за университет, за весёлую жизнь в общежитии. Мой спотифай, непонятно почему, вставил «Guns N Roses». Бездушная программа не угадала.

— Поставь что-нибудь лёгкое, с юмором, развеять печальные мысли.

— Тогда «Ленинград»? — я ждал, что он засмеётся.

— Это всё, что зовём мы родиной?

Ответил он вопросом и слегка хихикнул.

Я продолжил нашу любимую игру:

— И под этим удивительнейшим из созвездий…

Алекс вздохнул, глядя в никуда.

— Да, жаль, музыка так и не сделала мир лучше. Достань-ка, дружок, вон из того шкафчика!

Я выключил колонки, принёс новую бутылку, сел напротив. Алекс откупорил, налил слегка дрожавшей рукой, коричневое пятно расползлось по белоснежной скатерти.

Чтобы прикончить этот декаданс, пришлось произнести первое, что пришло в голову:

— Присутствие жены не обнаружено!

Он на всякий случай улыбнулся.

— Когда нас прошлой ночью привезли сюда, Дана обошла твои хоромы и сделала этот неутешительный вывод.

— У них на такое глаз острый.

Алекс оглядел стол, причмокнул, но пить не стал.

— Мне недавно подарили катаны, настоящее оружие! Пойдём, покажу, это наверху.

Его спальня — необъятная комната, по совместительству кабинет и библиотека. Широченная кровать, шкафы с книгами, рабочий стол из красного дерева. Напротив кровати на мавританском ковре обширная коллекция. Мужские побрякушки, которые ему дарили компаньоны и коллеги по бизнесу. Сабли, кортики, кинжалы, муляжи старинных пистолетов. Настоящий праздник орудий убийства.

Два самурайских меча крест-накрест в самом центре. Осторожно снял, протянул мне. Взял другой.

— Остальное всё имитация, — махнул в сторону ковра.

— А это, вот попробуй!

Он дотронулся до острого кончика, провёл по лезвию, любовался игрой света на чёрной, воронёной стали клинка. Заточенный край сиял! Я тоже потрогал, хотя вначале боялся, потом крепче приложил палец и ощутил холодное равнодушие смерти.

— Держи вот так, двумя руками! — показал Алекс.

Мы, в нелепых позах самураев корчили злые рожи, поснимали видео вдвоём и по одному.

Только спустились в гостиную, как завертелась бронзовая ручка на белой с золотом двери. С балкона в комнату влетел вихрь холодного воздуха, а за ним появилась Дана. Она там курила свой вейпер и любовалась на этот закованный в камень город. Проскользнула в прихожую, сняла плащик, через минуту с нами сидела красивая дама с выбритой полосой до затылка. Она взяла в руки протянутый ей бокал, зачем-то оглядела потолок с завитками лепнины:

— Заметьте, у этой комнаты пять углов, из пятого выход на балкон. — восхищённо, но мрачным голосом произнесла она.

— Давайте выпьем за мою комнату! — язык у Алекса уже слегка заплетался. Лицо Даны помрачнело ещё больше.

— Пятиугольник — символ человеческой фигуры, пентаграмма — символ власти… Я бы не осмелилась поддержать ваш тост.

— Хотя давайте! — уже с улыбкой подняла бокал.

— За пятиконечную звезду, символ амбиций и успеха!

Дана создана, чтобы манить и вдохновлять, это даётся ей без труда. Её голос, жесты, горящие глаза могли очаровать кого угодно, и Алекс тоже не исключение:

— Серж, твоя женщина чудесная!

Я стал подбирать слова для тоста, но Дана меня опередила:

— Ну, это не совсем верно.

Алекс с удивлением повернулся в её сторону.

— Неверно что?

Дана произнесла с лёгкой улыбкой и ударением на слово «женщина»:

— Что я его женщина.

Она иногда говорила странные вещи, в её мире существовали тайны, которые она хранила только для себя.

Прошлое (Два года назад)

Продолжение (Настоящее время)

Коридорами ночных улиц

Ты лучшее украшение

Полнолуние

Допрос в полиции

Возвращение

3. Я звал её снежная королева
(Алекс)

Начало (пять лет тому назад)

В то памятное утро меня разбудил звонок. Я плохо соображал с похмелья, вернулся из очередного вояжа в Прагу. Что я там делал? Я возил чемоданами оправы для очков. Так себе бизнес, но много лучше, чем быть бомбилой на вокзале. Как делали многие из нашего конструкторского отдела, где я работал, пока не перестали платить зарплату.

Итак, я открыл глаза, нашарил мобильник на тумбочке.

— Да.

— Это Алексей Борисович? — спросил женский голос.

Давно меня так не называли.

— Да.

— С вами говорят из министерства.

Какое министерство? Моя последняя должность — ведущий инженер. Таким не звонят из министерства.

— Вы, наверное, хотели позвонить Павлу Петровичу?

— Кирилл Матвеевич хочет поговорить именно с вами.

Понятия не имею, кто это.

— Ну давайте, поговорю.

Окончательно проснулся, сел на кровать.

— Доброе утро, я Кирилл Матвеевич. Я вёл ваше направление в министерстве. Вы знаете, что Павел Петрович умер?

Оказывается, он умер, мой бывший начальник отдела. По службе он мне не благоговел. Помню, прочили меня на место главного технолога, но внезапно эту должность занял его племянник.

— Хороший был человек Павел Петрович.

Это всё, что я смог ответить на такое известие.

— Есть предложение, которое относится к работе в конструкторском бюро.

— Я давно там не был. Так по-моему, КБ закрыли?

— Ваше КБ всё ещё в реестре.

Он говорил коротко, понятно и закончил словами, которые изменили мою жизнь:

— Подумайте, если вы сможете восстановить производство, станете его директором.

******

Вместе с этим бывшим мы подъехали к зданию КБ и увидели стройку. Фасад в строительных лесах, скоро здесь будет бизнес-центр и торговые ряды. Ремонт полным ходом, во дворе разбитые приборы, ржавые станки. Еле пробрались к подъезду, где был наш конструкторский. Шум отбойных молотков, разбивали перегородки. По завалам из гипса и кирпичей пробрались на место нашего отдела. Всё пусто, даже столы вынесли. Поднял пачку бумаг, полистал.

— Ничего ценного, Кирилл Матвеевич. Здесь, вдоль стен стояли железные шкафы с чертежами, папки с технологией. Где это всё?

На радость этого деятеля из министерства их не успели свезти в макулатуру, всё нашлось в подвале. Нам открыли ржавую железную дверь в сырой, тёмный коридор бомбоубежища. Металлические шкафы, несколько станков, которые ещё можно продать. Системные блоки компьютеров с  торчащими проводами, сиротливой кучкой валяются старые, седые от пыли мониторы. Принтеров и сканеров нигде не видно, а они были. Наверное, растащили по домам.

Но самое ценное нашлось! Бригада полупьяных слесарей и сборщиков нашего отдела шлялась по коридорам. Они обрадовались мне как старому другу.

— Мужики, чем заняты?

— Круглое катим, квадратное тащим.

— Отвёртки есть с собой?

— Найдём, Алексей Борисович!

Я попросил их выкрутить хард-драйвы из компьютеров. Наверняка можно выудить все чертежи.

— Приходите завтра, только трезвые.

— Куда, начальник?

— Сюда, скоро КБ заработает.

Неприятное известие (неделю назад)

Побег

Алина Поцелуева

Из самого верха

Иван Иванович

Вечная гладь озера

Игра продолжается

Очищающая правда

Эпилог